每艘船舶在建造的最后阶段，都要进行航行试验。航行试验应按规定的大纲进行，或按照有关标准和规范进行，对船舶的航海性能、电气设备、导航设备和机械设备进行试验，验证船舶总体性能和设备的质量是否符合合同、政府法规、法令和国际有关公约、规范和图纸等要求。航行试验的目的是通过试验，对船舶进行最终验收。系泊试验结束后，消除系泊试验中所发现的质量问题，符合验船部门规定的试航条件后，方可进行航行试验。船舶航行试验的项目、内容、方法、程序和试航计划应该会同船东和船级社等有关方面预先商定，并由船厂、船东和船检机构三方代表组成领导小组，负责实施。对于首制船舶，船厂通常还请设计单位参加试航，以便考核设计指标，取得第一手资料，作为今后完善和改进设计的依据。船舶出航前应带足燃料、滑油和淡水，掌握气象预报情况，准备好测试仪器。试验一般在指定的航区内进行。